- In de Chinese Super League is ere en grootschalig omkoopschandaal aan het licht gekomen, wat is er gebeurd?
Er werden wedstrijden “geregeld” voor het illegale gokmilieu, al enkele jaren blijkbaar. Het Chinese voetbal en de clubs leden er echt onder en er is nu dan ook een grootschalige cleaning up actie aan de gang en dat kan het voetbal in China alleen maar ten goede komen, sterker en groter maken. Voor mijn club Chengdu Blades is er een gelijkaardige situatie dan wat het Italiaanse Juventus was overkomen waardoor ze naar de Serie B werden gezet. De meeste van de spelers en mensen van de club zijn trouw gebleven aan de club zoals de situatie was bij Juventus toen deze verplicht degradeerde.

- Het gebeurde dan wel jaren geleden, deze situatie kan toch niet zo goed zijn voor je persoonlijke carrière?
Het omkoopschandaal waar mijn club mee te maken had dateert van in 2006, ik ben een zeer trouw persoon en ik heb een tweejarig contract. We hadden een geweldig seizoen vorig jaar en de club was goed voor mij. Ook al zijn we gedegradeerd, deze club heeft een grote toekomst en daarom wil ik hier blijven voor nog eens twee jaar om te helpen de promotie onmiddellijk terug af te dwingen.

- Het moet toch ergens frustrerend zijn, ze kopen u op 13 wedstrijden van het einde speciaal om zich te kunnen handhaven in eerste klasse, jij scoort 13 doelpunten en het lukt dus ook nog om in die felbegeerde eerste klasse te blijven en dan toch nog moeten zakken voor iets wat in 2006 gebeurde…
Ja, natuurlijk is dat frustrerend maar het is niet het einde van de wereld. Niemand houd er hier van om in de tweede klasse te gaan spelen straks en iedereen wil natuurlijk liever op het hoogste niveau acteren waar dan ook ter wereld. Maar ik geloof er in dat de club een zeer grote kans heeft om meteen terug hun plaats in die hoogst klasse in te nemen. Dat is duidelijk de intentie van club en spelers. Dat was genoeg om me te overtuigen bij Chengdu te blijven. Een winnaresmentaliteit, dat is waar ik van hou! De groepsgeest in de club is goed en iedereen kijkt met veel enthousiasme uit naar volgend seizoen.

- De club is dus echte van plan om niet met de pakken te blijven zitten en het team verder uit te bouwen en zo snel mogelijk hun plaats in te nemen…
Ja, dat is de bedoeling. Weet je, Chengdu Blades heeft een gloednieuwe eersteklas trainingscentrum en de club was reeds eerder zeer professioneel aan het uitbouwen. Het verplicht moeten zakken is misschien ergens een oponthoud maar het mag de club niet beletten deze club verder op de professionele rails te zetten voor de nabije en verre toekomst. De club heeft geen andere intenties dan zo snel mogelijk terugkeren naar die Super League.  De club vormt een zeer sterk team en zoals ik reeds zei zijn de meeste spelers gebleven, wij willen samen maar één ding en dat is zo snel mogelijk terug hogerop en dat is net onze kracht.

- Wat weet je van de Chinese tweede klasse? 
De Chinese tweede klasse is compleet nieuw voor mij maar we hebben het er met de trainer wel al gehad natuurlijk, over de stijl dat ze in deze competitie spelen. Weet je, ik neem het allemaal zoals het komt en ik ga er gewoon voor.

- Hoe is het leven in China?
Het leven voor mij in China is verademend. China is in alle opzichten zeer verschillend met mijn thuisland Australië en natuurlijk in vergelijking met België ook. De Chinezen hebben hun eigen cultuur en levenswijze die eigen is aan de volk voor zeer vele jaren. Het is zeer interessant om te zien hoe zij de dingen doen, het eten wat ze eten en de manier van leven. 

- Is er veel verschil tussen het niveau van de Belgische Jupiler Pro League en de Chinese Super League…?    
Het is zeer moeilijk om deze twee competities te vergelijken. De Jupiler League is zeer sterk en ze spelen ere en hoger tempo, De Chinese spelers zijn technisch zeer goed maar het gaat er hier niet zo fysiek aan toe. Ze zijn hier snel en toch heb je het gevoel dat je meer tijd krijgt en het spel is mee open. In alle landen waar ik speelde is de stijl van voetballen anders maar de Belgische Jupiler League was voor mij de taaiste.

Brendon, wij danken je voor dit interview en duimen mee dat de Blades snel terug mogen zijn in de Super League!

Bezoek ook eens de website van Santalab: www.brendonsantalab.com